A Voodoo vallás szülőhelye Afrika nyugati része, ahonnan a XVI. században félmillió őslakost hurcoltak el Haiti szigetére, Santo Domingo-ba. A rabszolgák megtartották hitüket az Újvilágban is. Főistenük Damballa anyaistennő mellett számos kisebb istenséget is tiszteltek.
A vudu szó jelentése “istenek” (vagy szellemek), mely hűen tükrözi a vallás lényegét. A megszállott, transzállapotban lévő papok testesítik meg a különféle szellemi lényeket, isteneket, és a hívők rajtuk keresztül kaphatnak információt jövőjükről, betegségük forrásáról, rosszakaróikról. A résztvevők tánccal, zenével, állatáldozatokkal idézik elő, hogy a loa, azaz a ’szellem’ leszálljon közéjük, és behatoljon testükbe.
Az ártó varázslatok semlegesítésére egy gris-gris nevű, növényekkel, körömdarabkákkal, hajszálakkal, csontokkal, ruhadarabokkal teli kis csomagot használnak. Ez az eszköz része a modern nyugati boszorkányságnak is.
Az 1800-as évek vége felé a vudu hit olyan gyors terjedésnek indult, hogy a rabszolgatartók lázadásoktól tartottak. Luisianában be is tiltották a Haiti szigetekről származó rabszolgák vásárlását. A katolikus hitre térítés sem hozott tartós eredményt. A XIX. század elejére a vudu a haiti nép vallása lett, de New Orleans kultúráját is meghatározta (ld. pl. Anne Rice: Interjú a vámpírral).
A zombi fogalma is a vuduhoz köthető. A horrorfilmekből ismert lélektelen, mozgó halottak a vudu hit szerint a mágia segítségével kelnek életre. Egy jóval tudományosabb elképzelés szerint bizonyos kábító növények alkalmazása révén jött létre a tetszhalott állapot. Az így elkábított embereket eltemették, majd kiásták, és szinte ellátás nélkül dolgoztathatták, miközben a családjaik halottnak hitték, és nem kerestékőket.
New Orleans lakosai vudu királyokat, hunganókat, és királynőket, mambukat választottak és vendégeltek meg, akik közül néhányan képesek voltak feledtetni a vallás árnyékos oldalát.
A leghíresebb vudu királynő a mulatt Marie Laveau volt, akit szépsége és jósága tett népszerűvé.

Voodoo
Kevés ennyire koherens és kiismerhetetlen vallás él ma a földön, mint a haiti népének ősvallása. Divat ma ez a szó. Dezodorok, ruha-márkák élnek ezzel a névvel, mégis a legtöbbünk fejében csak ködös képzetek élnek arról, mi is a vudu valójában?

A voodoo vallás a világon
A vudu vallás terjedését nem az aluljárós hittérítők hiánya, vagy a szekta alapító szerencselovagok bátortalansága okozza. Néhány önjelölt mágusnál össze is akadunk vudu kellékekkel, melyek általában nem autentikusak. A terjedésének inkább az a gátja, hogy a fehér európai kultúra teljesen más elveken gondolkodik. A vudunak nincs írott bibliája, de a beavatott papok és papnők évszázadok óta őrzik a titkokat. És Haitin olyan titkok vannak, amiket a haiti ember még magának sem mond el.

Rio de Janeiroban Macumba kultuszáról sok amerikai filmben hallhattunk, de több más afrikai eredetű kultusz is van, például Kubában és Dominikán a Santeira, vagy Jamaicán a Procomania. A vudu egyes állítások szerint az ősi atlantiszi mágia egyik torzult válfaja és a dahomeyi királyságból, afrikai rabszolgák útján került át Amerikába, ahol sok afrikai eredetű elemmel keveredett. Többek között keresztény hatással is. A vallás nevét sokféleképpen írják: vodu, vaudoux, vaudou, vouduu, voodoo.
Ha Haiti fővárosában, Port-au-Prince utcáin járunk, rögtön észre vesszük a házak falára rajzolt, feslett, tőzött különös jeleket, feliratokat, rajzokat, neveket, alakokat, állatokat, melynek mindnek külön jelentése van. Ezek a legváratlanabb pillanatokban feltűnhetnek. Buszon a nyakban, lakások bejáratán, vagy a minden házban megtalálható házi oltárokon, vagy egy fára akasztva. De nem minden vudu mágikus eszköz ilyen feltűnő. Találkozás a vuduval
Balázs, fotós barátunk, jamaicai túráján gyufásdobozát egy helyi lánynál felejtette. Napokig kínzó hiányérzete volt, úgy érezte, hogy a lánynál hagyott valamit, de nem tudta, mi az, látszólag semmije nem hiányzott. Mikor a sziget másik oldaláról visszament a lányhoz, az megvallotta neki, hogy szerelmes, és a gyufásdobozán keresztül hívta vissza magához. Ebből látszik, hogy a mágia még arra is hat, aki nem hisz benne és nincs mindig szüksége egy vudu mágusnak arra, hogy holmi feltűnő fekete kakasokat aggasson a cseresznyefára. Elég, ha a tárgyat hatalommal ruházzák fel.

A nagy politikára is "rátette a kezét a vudu". Állítólag a Kennedy gyilkosságban 1964 -ben szintén az akkori rettegett rémuralmat fenntartó haiti elnök, vudu főpap, Francois Duvallier, vagy ahogy a nép hívta. Papa Doc volt a ludas. A diktátor a vudu segítségével 15 évig tartotta kézben a szigetet és az uralkodása alatt 26 ezer ember tűnt el nyomtalanul. Az amerikai elnök néhány hónappal korábban megorrolt papa Doc-ra a diktatúra túlkapásai miatt, és felfüggesztette az országnak kiutalt évi 12 millió dolláros segélyt. Ezután a vudu legkeményebb átkával sújtotta Kennedyt, az Onanga átokkal, mely 3,6 vagy 9 hónap alatt öl. Az uralkodó fia "Baby Doc" folytzatta apja totaliárus uralkodását és a vudu praktikákat is. Uralkodása "csak" 10 ezer emberéletet követelt. Elűzése után a mai Haiti a legszegényebb országok egyike.

Az ördög vallása
A katolikusok a vudut az ördög vallásának kiáltották ki és a mai európai közhiedelemben is az ősi vudu kegytárgyak személyesítik meg a fekete mágiát. A fekete kakas, a viaszbáb és társai. A haiti lakosság szinte teljes létszáma gyakorolja a vudu valamilyen formáját. A szigeten tartózkodó egyházak igyekeztek a Papa és baby Doc kormányát gyűlölő népnél saját vallásuk számára tőkét kovácsolni. Elnézőbbé váltak a vudu kegytárgyakkal szemben és hadjáratot indítottak a régi rezsimben működő papok ellen. Keresztény inkvizíció a XX. század nyolcvanas éveinek közepén:
A vudu papok elleni hajsza másfélezer beavatott lemészárlásával még nem ért véget. 13 vudu pap csak úgy menekülhetett meg, hogy megtagadta vallását és kinyilvánította a kereszténységet. Jéremiben egy katolikus plébános elégette a vudu dobokat és más rituális tárgyakat. A hivatalos haiti egyház ugyan cáfolta, hogy hozzájárulásával végezték volna a keresztény inkvizíciót, de tények igazolják részvételüket. Az öldöklés az egész országra kiterjedt, bár az igazság az, hogy a diktatúrát legalább annyi katolikus, mint vudu hívő támogatta. Az a hír is járta, hogy a titkos vallásháborút az USA tőkeerős egyházai is támogatták.

A voodoo eszmeiség
A vudu vallás, de nem csupán az. Összetett eszmeiség, egyfajta gondolkodás. Lényegében egy primitív kígyó-imádat, mely a társadalom minden rétegére kiterjedt. Mágikus, okkultista naturalista vallás és gondolkodásmód. Többnyire csak kívülről láthatjuk, és tudásunk róla tapasztalati alapú, vagy felszínes lehet. Rituáléit beavatott papok, papnők ismerik csak, tudásuk nem eladó, mert a pénz értéke teljesen más ott, mint a világ más területein. Hatalma irigylésre méltó. Nem sok olyan pontja van a földnek, ahol a kilencvenes évek közepén, a lakosság legnagyobb része gondolkodás nélkül elhinné, hogy a kormánynak zombi -zászlóalja van, és hogy varázslattal harcolnak az Amerikai Egyesült Államok elnyomása ellen. Ezeket a halálukból feltámasztott, ezért legyőzhetetlen harcosokat - bár teljes képtelenségnek hangzik, - a A vallás és kellékei
Az ősi sámánizmus, kábítószer élvezet az állat sőt néha emberáldozat, a babonák és bizonyos keresztény hitből átszivárgott elemek egyesítése. Talán így foglalható össze a vudu ijesztő és egyben misztikus világa. Az Afrika nagy részén már elhalt kígyó - bika mítoszt megőrizték, mely a görög mitológiánál ősibb dzsungelvallásokból ered. A kígyó a láthatatlan lélek, a szexualitás, a fallosz szimbóluma is.

A vudu többistenhiten alapuló vallás. Animista, afro-keresztény elemeket elegyít eksztatikus masszában. Szertartásaikat papok, vagy papnők irányítják. A papok neve lehet: Houngan, papalois, papa loa. A papnőt mambo, vagy mamalois, mama loa néven említik. A templomok szertartásain beavatott résztvevők neve hounsi. Gyakori, hogy az emberekhez nem igazán kedves istenekhez áldoznak, akik lehetnek alakjukra nézve emberiek, állatiak és tárgyiak is. A vudu szertartást a dobok hangja, a rengeteg rum, a vér íze és látványa, a kábítószerek, egy speciális vallási hisztériához vezetnek. A ceremóniák legtöbbje kapcsolatfelvétel az istenséggel, vagy az istenség megjelenítését szolgálja.